Ты замечал, что многие истории начинаются с какой-нибудь неприятности? Вот и наша история началась со страшного и ужасного наводнения. Настолько страшного, что раньше такого никто не видел. В смысле, никто из мышей. Возможно, ты-то видел и что-то похуже.

Так вот. На краю пшеничного поля, рядом с хвойным лесом, жила семья мышей. Даже и не семья, а целое большое семейство из нескольких взрослых мышей, нескольких стариков и множества юных и совсем маленьких мышек-детишек. Можешь себе представить, как хорошо жилось мышкам на краю пшеничного поля, рядом с лесом - вдоволь пшеничных зёрнышек, вдоволь утренней росы, сколько хочешь места для просторных сухих норок с запасами на зиму.

Но той осенью дожди шли так часто, что промочили землю насквозь. Намокли запасы пшеничных зёрен и сушёной земляники, вода плескалась в спальнях, отчего мыши начали мёрзнуть и болеть. Да тут ещё и ручей, протекавший неподалёку, вышел из берегов.

- Пора уходить, - тревожно перешёптывались старики, - Совсем скоро мы утонем прямо в своих норах!

- Уходить, уходить! - повторяли за ними мышки-мамы, укачивая беспокойных младенцев и поглядывая в сторону ручья.

- Ура! Скоро мы отправимся в путешествие-путешествие-путешествие! - возбужденно шумели подростки, для которых всё, что выходило за рамки обычной жизни, выглядело приключением.

- Не пора ли перебираться повыше? - рассуждали взрослые мыши, собираясь в тесный кружок, - Но куда?

- Куда? Куда? - кричали гуси, улетая на юг.

- Там, за лесом, есть холм. Если бы мы могли дойти туда, мы смогли бы устроиться на зиму. Постепенно перенесли бы уцелевшие запасы. Что-то успеем собрать до морозов. Но вот только сможем ли дойти? Не залит ли водой весь лес?

Так и родилось решение - отправить в разведку троих мышат, юных и юрких, достаточно быстрых и по-настоящему умных. Все юные мышата рвались в разведку, но выбор пал на троих - Чёрного, Серого и Полосатого.

- Мы сможем, у нас получится! - заявил Чёрный, важно кивая головой.

- Точно, получится! Мы быстрые и умные! - перебил его Серый.

- Но нам нужна информация! - так сказал Полосатый, и все посмотрели на него с уважением. По крайней мере, все взрослые мыши.

Инструктаж был достаточно коротким: маленькому отряду предстояло пройти вдоль ручья, при этом постараться не свалится в него, за большой поляной со старым дубом нужно было свернуть строго на восток и идти до холма. Подняться на холм, - до вершины идти не обязательно - осмотреться немного, всё запомнить и вернуться.

- И на всё это путешествие у вас сутки! - напутствовал Главный Мышь Чёрного, Серого и Полосатого, - Через сутки мы снимаемся и уходим. Вы трое, отлично дополняете друг друга: у Чёрного отличный слух, Серый прекрасно видит, а Полосатый самый умный. И все вы быстро бегаете. Только держитесь вместе и остерегайтесь лисиц!

Так хмурым дождливым утром трое мышат отправились в путь, к далёкому холму. Совсем скоро дошли до ручья. Ручей, прекрасно знакомый путешественникам, уже очень сильно разлился.

- Так, - важно сказал Чёрный, - нам нужно переправиться через ручей и пойти по другому берегу.

- Это ещё почему! - возмутился Полосатый, - И здесь можно идти!

- Нет, не можно! - строго сказал Чёрный, - Раз я сказал, что нужно переправиться, значит, нужно переправляться. И у нас нет времени на споры!

- Что это ты раскомандовался! - крикнул Серый, - Ты тут не главный! Можешь идти, куда хочешь! А мы пойдём по этому берегу!

И мышата пошли в разные стороны - Чёрный спустился к ручью, а Серый и Полосатый заспешили по берегу.

На этом и закончилась наша история. Чёрный не удержался и сорвался в ручей. Ручей крутил его и вертел, пока не выбросил на раскисший земляной берег, замёрзшего и грязного.  А Серый и Полосатый так громко возмущались, что не услышали лисицу. Точнее, услышали в самый последний момент, кинулись наутёк и заблудились в густой траве. Так и закончилось путешествие трёх храбрых мышат, не успев и начаться.

А может, всё было иначе?

- Так, - важно сказал Чёрный, - нам нужно переправиться через ручей и пойти по другому берегу.

- Это ещё почему! - возмутился Полосатый, - И здесь можно идти!

- Ребята, Главный Мышь сказал, что мы должны держаться вместе! - остановил друзей Серый, - А значит, мы должны договориться!

- Да, должны договориться, - вздохнул Чёрный.

- Видимо, переходить ручей   всё равно придётся, - заметил Полосатый, - Но здесь не лучшее место. Пойдёмте поищем, где можно переправиться безопасно.

И мышата побежали вдоль ручья. Они, благодаря Чёрному, услышали лисицу и спрятались от неё в высокой траве.

Через некоторое время мышата оказались так далеко от дома, что местность была совсем незнакомой. А тут ещё и дождь превратился в настоящий ливень.

- Смотрите, вот чья-то норка! Давайте спрячемся, переждём дождь и немного отдохнём! - сказал Полосатый, который уже совсем замёрз и промок.

- Ага, давайте! - стуча зубами согласился Чёрный.

Нора оказалась сухой и тёплой. А из глубины норы пахло чем-то вкусным.

- Мы можем забраться поглубже и перекусить, - предложил Чёрный.

- Нет, мы не будем забираться глубже,   - отказался Полосатый, - Вдруг это нора барсука? У барсуков знаете, какие запутанные норы! Мы потом и выхода не найдём. А у нас важное задание.

- Ну, как скажешь! - вздохнул голодный Чёрный.

Полосатый устроился недалеко от входа, свернулся в клубок, согрелся   и задремал. А Серый и Чёрный отошли в сторонку:

- Давай сходим, а? Мы быстренько, наберём зёрнышек и обратно! - зашептал Чёрный Серому.

- А Полосатый?

- Да пусть спит, мы быстро!

Когда Полосатый проснулся, друзей рядом не было. Он звал, кричал, а потом пошёл их искать. Может быть, Полосатый и нашёл друзей, а может, и до сих пор ищет. Барсучьи норы очень глубокие и разветвлённые!

А может быть, всё было иначе.

Полосатый устроился недалеко от входа, свернулся в клубок, согрелся   и задремал. А Серый и Чёрный отошли в сторонку:

- Давай сходим, а? Мы быстренько, наберём зёрнышек и обратно! - зашептал Чёрный Серому.

- Слушай, мы же обещали Главному Мышу, что не будем разлучаться. И вообще, нехорошо это - делать что-то тайком от друга! - Серый так строго посмотрел на друга, что он сдался.

- Эх! А есть-то как хочется! Давай-ка и мы вздремнём, друг Серый!

Вскоре дождь совсем прекратился, мышата проснулись и побежали дальше. Солнца не было, но лёгкий ветерок сдул капли с травы, бежать стало легче. Да и семена подорожника утолили голод.

- Давайте искать переправу! - предложил Чёрный.

Переправа вскоре нашлась - между двумя большими камнями ручей сужался, а рядом, как специально, лежала большая ветка. Мышата быстро договорились подтащить ветку так, чтобы сделать из неё переправу. Раз-два-три - и вот уже ветка перекинута с берега на берег.

- Не очень-то надёжная переправа! - Серый покачал ветку.

- Ну, ничего другого прямо сейчас мы не придумаем, - задумчиво сказал Полосатый, - Но мы будем держать ветку: пока один переправляются, другие держат.

- Вот здорово! - крикнул Чёрный, - Чур, я первый!

- Нет, я!

- Нет, я!

Отталкивая друг друга, мышата кинулись на хлипкий мостик:

- Ты куда лезешь! Я первый иду!

- Да почему ты! Это вообще я придумал!

- Нет, я! Ааааа!

Ветка не выдержала, упала в воду, утащив за собой мышат. Они, конечно, выплыли, но очень уж далеко от их родных мест. Так закончилась эта героическая история.

Но, возможно, всё было иначе.

Вскоре ветка оказалась перекинутой с одного берега на другой. Правда, лежала она не очень-то крепко.

- Ну, ничего другого прямо сейчас мы не придумаем, - задумчиво сказал Полосатый, - Но мы будем держать ветку: пока один переправляются, другие держат.

- Вот здорово! - крикнул Чёрный, - Чур, я первый!

- Нет, я!

- Нет, ребята, так ничего не выйдет! - Серый замахал лапами, чтобы остановить спор друзей. - Предлагаю: раз Полосатый придумал эту переправу, ему и идти первому, а мы с Чёрным будем держать ветку.

- Ну, пусть так… - вздохнул Чёрный и крепко вцепился в ветку.

Полосатый аккуратно, шаг за шагом, перешёл на другой берег и взялся за ветку:

- Порядок! Второй пошёл!

Теперь Серый перебрался на другой берег и вместе с Полосатым стал держать ветку. Настала очередь Чёрного. Он ступил на ветку, сделел шаг и другой…

- Аааа! - закричал Чёрный, - Она падает!

Действительно, один конец ветки соскользнул в воду! Но во второй конец изо всех сил вцепились Серый и Полосатый. 

- Давай, Чёрный, выбирайся! Мы держим!

Чёрный, который растерялся только на миг, стал изо всех сил карабкаться по ветке. И, стоило ему ступить на камень, ветка вырвалась из лап Серого и Полосатого, упала в ручей и поплыла прочь. Но мышата уже были на другом берегу ручья.

- А что, - рассуждал Чёрный, когда мышата немного отдохнули и отправились в путь, - Мы сможем устроить здесь переправу.

- Ага, - согласился Серый, - Сплетём мостик из травы и переправим всех мышей.

- Отличная идея! - подхватил Полосаый.

Настроение у мышат было просто прекрасным!

Но вскоре снова пошёл дождь, подул ветер, мышата устали, проголодались  и едва-едва брели. 

- И где этот холм? - ворчал Серый, - Может, его вообще тут нет? Или мы пошли не в ту сторону?

- Что ты вечно ноешь! - крикнул Чёрный, который тоже здорово устал, - Ноет и ноет, ноет и ноет! Занудил уже всех!

- А ты сам? Только глупости на уме, ничего хорошего не придумал! Из-за тебя чуть в норе не заблудились!

- А из-за тебя чуть в ручье не утонули!

- Вы оба, замолчите немедленно! - теперь уже Полосатый кричал на обоих своих спутников, - От вас никакого толку! Лучше бы я один пошёл!

- Ах ты!

- А ты сам-то!

И мышата, уставшие и голодные, вцепились друг другу в мокрые шкурки. Они били и пинали друг друга, норовили вцепиться зубами или острыми коготками. Превратившись в грязный, мокрый, мохнатый ком, мышата свалились в ручей. 

Они, конечно, выбрались на берег, причём совсем недалеко от родного поля. Но задание выполнить не смогли.

Или всё было вот так:

Но вскоре снова пошёл дождь, подул ветер, мышата устали, проголодались  и едва-едва брели. 

- И где этот холм? - ворчал Серый, - Может, его вообще тут нет? Или мы пошли не в ту сторону?

- Что ты вечно ноешь! - крикнул Чёрный, который тоже здорово устал, - Ноет и ноет, ноет и ноет! Занудил уже всех!

- Эй, ребята, тише, тише! - Полосатый остановился и поднял лапу, - Во-первых, если будете так громко пищать, нас услышит лисица. А во-вторых, смотрите, здесь земля суше и мы идём немного вверх. А значит, холм совсем близко! И вообще, ругаться, когда вы заняты общим и важным делом, плохая идея. Вы сможете выяснить отношения, когда мы вернёмся домой. А сейчас важно договариваться.

И правда, постепенно деревья закончились, трава стала ниже, стали попадаться крупные камни. Мышата по очереди забирались на них и осматривались. Теперь стало понятно, что они дошли! Добрались! Вот он - холм! 

- И здесь мы сможем устроить новые норки!

- Здесь сухо!

- И лисиц поблизости нет!

- Зато есть орешник, а под ним орехи!

- И рябина!

Серый, Чёрный и Полосатый были измучены, но счастливы! Только вот вокруг быстро темнело, а над холмом поднялся серп луны. 

- Всё, можно поворачивать и идти домой, - сказал довольный Полосатый.

- Как поворачивать и идти? Нужно устроить ночёвку!

- Точно! - в этом вопросе Серый и Чёрный были полностью согласны друг с другом.

- Мы не успеем вернуться, если устроимся спать! - заволновался Полосатый, - Утром нас уже будут ждать. 

- Но прямо сейчас мы не можем идти, мы слишком устали!

На этот раз мышатам удалось договориться - всё-таки за длинный день они уже поняли, что лучше договариваться, чем спорить. Мышата решили немного поспать и двинуться в обратный путь. Как раз тучи разошлись, и луна светила довольно ярко. Серый и Чёрный, прижавшись друг к другу, собирались уснуть, но Чёрный растормошил товарищей:

- Мы не можем спать все вместе! Лес совсем рядом, а в лесу совы. Кто-то должен не спать и караулить.

- Вот ты и карауль! - пробормотал Серый.

- Ага. А потом меня разбудишь! - сказал Полосатый, засыпая.

И да, Чёрный растолкал Полосатого через некоторое время. И улёгся спать. Но то ли Полосатый так и не проснулся, то ли проснулся, да снова уснул, только мышата проснулись, когда на небе показался кусочек просыпающегося солнца.

- Проспали! Мы проспали! Уже утро! Мы не успеем! - громко запищал Серый, расталкивая друзей.

- Полосатый, ты что? Ты не разбудил Серого? 

- Ах ты, соня-засоня Полосатый! Из-за тебя мы всех подвели! 

- Мы шли-шли, столько всего перенесли, а теперь!

- Да мы тебя сейчас поколотим! - Серый и Чёрный кинулись на Полосатого, громко пища и размахивая лапами.

И тут на них спикировал огромный филин! Он схватил Серого за хвост и почти вцепился в бок Полосатому. Чёрный же кубарем катился с холма, стараясь убраться как можно дальше от страшного филина. Серому и Полосатому в итоге тоже удалось вырваться - филин к утру был сытый и немного ленивый, - но они заблудились в незнакомом месте и потерялись. Так и закончилась эта история.

А может, и не закончилась?

- Проспали! Мы проспали! Уже утро! Мы не успеем! - громко запищал Серый, расталкивая друзей.

- Полосатый, ты что? Ты не разбудил Серого? 

- Ах ты, соня-засоня Полосатый! Из-за тебя мы всех подвели! 

- Простите, ребята, и правда, я виноват! - пытался оправдаться Полосатый, - Но  уже ничего не поделаешь! Надо думать, как быстрее добраться к нашим.

На секунду повисла тишина, потом стало слышно, как Чёрный вдохнул и громко выдохнул:

- И правда, Серый, каждый может ошибиться. Теперь надо думать, как вернуться назад. И не заблудиться в лесу, не потерять друг друга.

Все трое побежали с холма вниз. Они бежали так быстро, как только могли. Вот уже и кромка леса. Но и солнце уже полностью показалось из-за горизонта. К счастью, дождя не было. Но земля после многих дождливых дней была мокрой и скользкой, мышата оскальзывались и падали. И с мокрой травы на них шлёпались огромные дождевые капли.

- Быстрее, быстрее! - торопил товарищей Серый.

- Нет, Серый, нужно остановиться и подумать! - пыхтел Полосатый.

- И отдохнуть немного! - просил Чёрный.

- Некогда! - и Серый продолжал бежать.

Теперь мышата бежали вдоль ручья. Вдруг Полосатый споткнулся и растянулся на мокрой земле.

- Стой! Стой! - вдруг закричал Полосатый, - Вернитесь сюда! Да стойте же!

Серый и Чёрный развернулись и подбежали к товарищу:

- Ну, что тут у тебя?

- Ты что, лапу подвернул?

- Да нет же! Смотрите! - Полосатый, сидя на земле, показал друзьям большой кусок сосновой коры.

- Ну, нет! Я ни за что! - Серый вдруг понял, что имеет в виду товарищ.

- Ух! Вот это идея! Но страшно же! - покачал головой Чёрный.

- Но попробовать-то стоит!

Знаешь, здесь мог бы появиться эпизод о том, как мышата спорили и спорили, а солнце поднималось всё выше. И они спорили так долго, что их родные собрались и пошли туда, где можно было спастись от воды. А мышата потом долго, очень долго искали родителей, сестёр и братьев. Но за короткое время Серый, Чёрный и Полосатый поняли, что нужно быть внимательным друг к другу, держать слово, договариваться, не делать ничего за спиной друга, уступать, когда это нужно для отношений. И стоять на своём, если твёрдо уверен в своей правоте. Поэтому мышата очень быстро приняли решение:

- Без меня! - начал было Серый, но быстро понял, что другого пути нет.

- Это быстро и безопасно! - пропыхтел Полосатый, сталкивая в воду кусок сосновой коры.

Через несколько секунд Серый, Чёрный и Полосатый сидели на куске коры, как на лодке. А быстрый ручей нёс лодку. Всё ближе и ближе к родному полю, к родному семейству.

- Ой! Держите меня! - вскрикивал Серый.

- Йу-ху! - кричали Чёрный и Полосатый, - Мы плывём! 

Довольно скоро мышата выпрыгнули из   лодки и побежали к своим норкам, уже совсем затопленным водой.

- Это мы! Мы пришли! - закричали Чёрный, Серый и Полосатый, - Там, на холме, можно устроить отличные сухие норы! И мы можем проводить вас к нашему новому месту!