Цветочек, сколько он себя помнил, жил на подоконнике в большом пластиковом ящике с другими такими же юными цветочками. Цветочков было много, наш Цветочек толком и не знал, сколько их. Весь его мир составляли его собратья, да солнечный свет, что иногда лился из окна и ласково прикасался к юным растениям. Жизнь была хороша и уютна. Пока однажды…

- Мрр-мяу! Что это у нас тут? Ага, будущие цветочки! - огромный рыжий Кот сунул усатую морду в ящик. - Давайте, растите, пока вас не рассадили!

С этими загадочными словами Кот исчез. А наш Цветочек задумался: “Что это он такое сказал? Как это - пока не рассадили?” Но Цветочек был слишком юным, поэтому ответа ему так и не удалось найти.

Цветочек рос, тянулся выше и выше. Иногда капли тёплой воды падали на нежные листья, и это было очень приятно. Иногда тёплый луч касался макушки Цветочка, и это тоже было приятно. Два листочка, четыре, шесть. Цветочек уже начал отличаться от своих соседей, кого-то он перерос, другие цветочки были немного выше и закрывали Цветочку обзор. Но Цветочек и не переживал, он просто рос и наслаждался жизнью. Постепенно Цветочек начал замечать, что соседние цветочки не дают ему расправить листья, их корни переплетаются с его корнями. Это всё можно было бы и потерпеть, если бы не ужасный Кот!

- Растёте? Давайте, растите! Тем, кто крепче, будет потом легче! - Кот совал в ящик усатую морду, а однажды даже занёс над ящиком когтистую лапу, но что-то ему помешало. Лапу Кот отдёрнул и в спешке спрыгнул на пол.

Прошло ещё несколько дней, и Кот снова возник:

- Ну, готовьтесь! Клумбы вскопаны, уже совсем скоро! - многозначительно промяукал Кот и опять исчез.

- Что? Что скоро? О чём он? - зашелестели цветочки в ящике. Но никто из них ничего не знал.

“Скоро” наступило совсем скоро, буквально  на следующее утро. Ящик вынесли на улицу, юные цветочки полили, а потом…

- Ой-ой-ой! Не надо! Я не хочу! Мои листики! Мои корешки! - закричал Цветочек, но его уже выкопали из земли, отделили от других цветочков и поместили в новое место.

Всё стало по-другому: никто не мешал Цветочку, но никто и не поддерживал. Корешки словно потеряли опору, перестали цепляться за землю. Налетел ветерок, и Цветочек испугался, ему показалось, что случилась катастрофа. Вокруг было много незнакомых растений, но они были такими большими, что никто и не заметил появления Цветочка. Наш цветочек загрустил и опустил все шесть своих листочков. И солнце, то самое ласковое солнце, которое нежно грело листочки, оказалось таким жарким, что Цветочек испугался ещё больше. “Что мне делать? Кто все эти растения? Как мне жить дальше?” - переживал малыш.

Ночь оказалась прохладной, под утро выпала роса и напоила Цветочек, а потом снова выглянуло солнце. Поздним утром появился Кот:

- О, а ты совсем неплохо выглядишь! - вместо приветствия заявил Кот, рассматривая Цветочек.

- Кот! Здравствуй, Кот! - Цветочек обрадовался старому знакомому.

- Рассказывай, как поживаешь?

- Ну, мне тут совсем не нравится. Грустно мне, одиноко… - вздохнул Цветочек.

- Да уж, поначалу и мне было грустно, когда меня забрали от мамы. А теперь хорошо, привык. 

- Не хочу я привыкать, я хочу обратно в ящик!

- В ящике ты не вырастешь и не расцветёшь, так только, будешь чахнуть, - Кот махнул лапой, - Ты смотри, сколько вокруг цветов. И они тоже, наверное, грустили в первые дни. Давай, знакомься, расти, а я побежал по своим делам.

Кот исчез, а Цветочек снова остался один. Но теперь ему было не так грустно. “Оказывается, я здесь, чтобы вырасти и расцвести. Что ж, постараюсь вырасти поскорее!” - и Цветочек огляделся. Куст неподалёку выглядел совсем уж большим, и Цветочек не решился заговорить с ним. А вот рядышком из земли кучкой торчали узкие длинные листочки.

- Здравствуйте, я здесь недавно и никого не знаю… - робко обратился Цветочек к соседу.

- Привет! Я - Гвоздика, я уже второе лето здесь и почти всех знаю. Вон там Маргаритка, она очень дружелюбная. А там - Душистый Горошек, тоже ничего так. Люпин немного важничает, он считает себя самым лучшим. 

- А вон тот, совсем большой, это кто?

- Это Пион, он тут у нас самый старший. Если что, ты к нему обращайся, Пион поможет.

“Ну уж нет! - подумал Цветочек, рассматривая тугие бутоны, - этот Пион выглядит слишком уж важным!”

Вскоре солнце стало припекать так сильно, что Цветочек снова загрустил и опустил листочки. Но вдруг чья-то тень прикрыла его. Теперь, когда солнце пекло не так сильно, малыш вздохнул, потянулся и огляделся. Оказывается, это красавец Пион протянул к нему свою тень: 

- Держись, малыш! Первые дни на новом месте даются непросто, я помню! Но ты не один!

- Спасибо! Я и правда не один! - шепнул Цветочек Пиону.

Знаешь, впереди у Цветочка было ещё немало грустных и трудных дней. Однажды чужой пёс забрёл на клумбу и едва не растоптал малыша. Потом случилась настоящая буря. И нашествие сорняков, которые так безжалостно выпалывали, что едва не вырвали Цветочек вместе с сорняками. Но Гвоздика, Маргаритка и Душистый Горошек помогли ему устоять. И после каждой пережитой трудности Цветочек чувствовал, что он становится крепче и сильнее, что корни крепко сидят в земле, появляются всё новые и новые листья. А потом появились бутоны. К концу лета Цветочек цвёл так ярко, что все вокруг любовались оранжевыми цветами.

Кот периодически забегал навестить Цветочек. Именно Кот рассказал, что Цветочек по-настоящему называется Календула, он не только красивый, но и лечебный. А Цветочек, встречая Кота, каждый раз вспоминал: “Чтобы вырасти и расцвести, нужно выбраться из своего ящика”.